L’antécédent du livre est l’ouvrage de l’auteure intitulé Adatok a népnévvel alakult régi településneveink történetéhez [Données pour l’histoire des anciens noms de communes contenant des ethnonymes] (Debrecen, 2011), dont le corpus de noms est analysé ici selon plusieurs aspects linguistiques. Le résultat de l’analyse est le traitement théorique du corpus des noms.
La monographie se compose de quatre chapitres. Le premier chapitre, de caractère plutôt théorique, donne un aperçu du développement historique de l’interprétation de deux concepts : peuple (ethnos) et nom de peuple (ethnonyme). Le but est de préciser selon quels critères les lexèmes ont été introduits dans l’analyse.
Dans le second chapitre, un bref aperçu présente les types de problèmes scientifiques qui peuvent être résolus par l’utilisation de ce groupe de noms. Le développement de la typologie historique des toponymes est également traité dans ce chapitre : bien qu’elle puisse servir, même aujourd’hui, comme base pour l’analyse scientifique des noms, le moment est venu de compléter, de préciser cette typologie. L’étude fait une tentative pour cela en dehors de l’analyse du répertoire des noms. Nous pouvons tirer de nombreux enseignements des noms de communes qui contiennent des lexèmes relatifs aux ethnies, en ce qui concerne l’état et l’évolution de la langue hongroise, le mode de vie des Hongrois de l’époque, l’histoire des communes et l’histoire de la population. Mais les noms de communes contenant les premiers ethnonymes sont-ils vraiment susceptibles d’être la base des conclusions concernant la composition ethnique contemporaine du bassin des Carpates ? Le chapitre (et même l’étude entière) cherche à répondre à cette question.
La troisième unité présente l’étymologie des appellations de 39 peuples et leur histoire liée à l’histoire de la Hongrie de l’époque, appellations dont nous pouvons attester l’apparition dans les noms de communes hongrois de l’époque examinée. Seuls les lexèmes dont il est démontré qu’ils étaient connus et utilisés par la population hongroise médiévale ont été pris en considération au cours de l’analyse.
Le quatrième chapitre, qui contient l’analyse compréhensive du corpus des noms, occupe presque la moitié de l’ouvrage. Le point de départ de l’analyse est constitué par les critères de la typologie historique, mais l’auteure complète celle-ci en y ajoutant de nouveaux critères. Ainsi, elle observe les traits chronologiques, structurels et onomato-géographiques des noms sur la base de ses propres catégories relatives à leur structure, pour en examiner les principaux types. Elle compare les nouveaux enseignements avec les résultats des recherches antérieures qu’elle complète, précise ou même réfute, si nécessaire ou si possible.